壁炉里的松木柴烧得正旺，火光将三个人的影子投在石墙上，轻轻摇曳。
爱丽丝陷进柔软的沙发，捧着温热的茶杯，目光缓缓环顾四周。
她的视线掠过墙上的画、书架上的医书、窗台上晾晒的草药，最终回到沈郗脸上。
壁炉的光在她湛蓝眼底跃动。
“沈，看到你现在这样，我真的……真的为你高兴。”
她顿了顿，声音低了下去：“以前我总担心你，下一次战役就没了。”
沈郗垂眸看着杯中浮沉的茶叶，没有说话。
“但现在，”爱丽丝的语调扬了起来，“你整个人都落下来了，仿佛回到了人间。。”
她转向孟夕瑶，眼神真诚：“这都要谢谢你，孟。是你把沈从那个令人窒息的世界里拉了出来。”
孟夕瑶轻轻摇头：“是她自己走出来的，我只是陪着。”
沈郗伸出左手，在炉火光晕中轻轻覆上孟夕瑶的手。
一种无需言语的默契在交织的体温间传递。
壁炉里，一段松木“噼啪”爆开一颗火星。
接下来的几天，爱丽丝像个好奇的学徒，彻底融入了古堡的生活节奏。
她换上沈郗的旧工装裤和冲锋衣，兴致勃勃地跟着满山跑，还总爱拉着小梧桐一起。
她们去清晨的菜园，小梧桐学着沈郗的模样，煞有介事地教导道：“你看，叶子挺立，根茎这里微微露出地面……”
小梧桐说着，轻轻握住翠绿的叶丛：“就这样一拔——”
爱丽丝就看到孩子屏住呼吸，用力一拔。
“噗”一声，带着潮湿泥土的橙红萝卜破土而出。
孩子举起沾满泥的萝卜，小脸兴奋得发亮：“就这样，拔出来啦。”
“哇，我也要试试！”
爱丽丝卷起袖子，欢呼一声，学着样子握住一丛萝卜叶，用力。
为了逗孩子开心，她故意停顿了一下，结果萝卜纹丝不动。
她再加力，整个人往后仰，差点跌坐在地上。
小梧桐“咯咯”笑起来，拉住了爱丽丝的手：“角度不对，要顺着它的力。”
她的手覆盖在爱丽丝手背上，稍一调整方向，再次发力，萝卜顺从地离开了土壤。
“原来如此！”爱丽丝大笑，举着自己的战利品，像个孩子一样得意，“小梧桐教的好啊！”
孩子小脸红扑扑的，仰着下巴故作谦虚道：“爱丽丝阿姨拔的也好棒！”
下午去玛格丽特奶奶家检查母鸡。
小梧桐背着她的小红十字包，一脸严肃地跟在沈郗身边，爱丽丝则饶有兴致地观察着鸡舍里踱步的母鸡们。
沈郗轻轻捧起那只不下蛋的母鸡，动作娴熟而温和。小梧桐踮着脚，递上听诊器。
“心跳有点快，”沈郗将听诊器分一只耳塞给小梧桐，“你听听看。”
孩子认真地将耳塞放进耳朵，小脸皱成一团专注的模样。
爱丽丝看着她，又看看沈郗耐心等待的侧脸，心里涌起一股暖流。
她从未想过沈郗会有这个模样，能够蹲下来，与孩子分享世界的引导者。
检查完，玛格丽特奶奶硬塞给他们一篮还温热的鸡蛋。
回程路上，小梧桐牵着沈郗的手，叽叽喳喳问着关于鸡消化系统的问题。
沈郗耐心解答，偶尔弯腰摘一朵路边的野菊，别在孩子耳边。
爱丽丝跟在后面，看着夕阳将一大一小两个身影拉得很长。
沈郗时不时会回头看她一眼，确保她没有落下，眼神里是平静的暖意。
回到家的时候，孟夕瑶在厨房忙碌，沈郗就带着小梧桐去洗手。
孩子够不到水龙头，沈郗便将她轻轻抱起，让她的小手在温暖的水流下搓揉。
小梧桐的头发蹭着沈郗的下巴，两人低声说着什么，然后一起笑起来。
爱丽丝默默地注视着这一切，心里有一股暖流在涌动。
晚饭很快做好了，众人落座吃饭。
小梧桐兴奋地向爱丽丝展示她今天在菜园里找到的“宝物。”一片形状完美的枫叶，一颗特别的石头。
沈郗和孟夕瑶含笑听着，偶尔补充细节。occidens趴在桌下，尾巴轻轻拍打地板。
壁炉的火光映在一家三口的脸上，孟夕瑶会自然地给沈郗夹菜，沈郗则会留意小梧桐嘴角的饭粒，用拇指轻轻擦去。